Słowo kluczowe extern

Witam,
Dzisiaj zacząłem czytać Symfonie C++ i natrafiłem na opis owego słowa kluczowego extern. Pomimo krótkiego opisu nadal nie rozumiem do czego służy to extern, ponieważ gdy chcąc wypróbować działanie tego słowa wpisałem:

to i tak otrzymałem log zwrotny z informacją iż, zmienne a i b nie zostały definiowane.

to i tak otrzymałem log zwrotny z informacją iż, zmienne a i b nie zostały definiowane.

No bo nie zostały zdefiniowane. Chcesz ich 'użyć' przed linią z extern, więc ten kod niczego nie dowodzi. Powinieneś raczej wstawić linię z extern przed użycie tych zmiennych i najlepiej faktycznie coś z tymi zmiennymi zrób (przypisz zero, cokolwiek), by kompilator tego nie przepuścił z statement has no effect. Może efekt ci coś podpowie.

To skoro mam tego extern'a wstawić przed operacjami na zmiennych a i b, to czym się w takim razie różni ten  od zwykłego definiowania ?

extern oznacza deklarację zmiennej, a nie jej definicję. Próba skompilowania tego programu zakończy się błędem, bo jest użycie niezdefiniowanej, ale za to zadeklarowanej, zmiennej. Możesz więc jej używać, ale gdzieś się musi pojawić jej definicja. Przydatne, gdy chcesz mieć globalną zmienną w pliku nagłówkowym.

W tym przypadku masz rację, extern jest tutaj po grzyba i się nie różni niczym. Ale jeśli do dyspozycji masz 2 pliki i chcesz aby zmienna z jednego pliku mogła być użyta w drugim pliku, należy użyć extern aby tą zmienną załączyć do pliku na którym operujemy. I to chyba jedyna przydatna funkcja tego słowa.

A teraz rozumiem. Czyli extern jest przeznaczony tylko i wyłącznie do wczytywania zmiennej z innego pliku np. gdy kod programu jest podzielony na kilka bądź kilkadziesiąt plików. W pojedynczych plikach nie jest on stosowany, ponieważ nie miało by to sensu.

Czyli extern jest przeznaczony tylko i wyłącznie do wczytywania zmiennej z innego pliku

Do deklarowania zmiennej.. Tak samo jak deklarujesz funkcję, ma to sens nawet w jednym pliku. Tylko w przypadku zmiennych to nie jest przydatne za bardzo.